Wie kann es sein, dass Menschen zum Mond fliegen – und gleichzeitig noch Tiere auf der Erde finden, die niemand wissenschaftlich beschrieben hat?

Ein Grund ist die Größe unseres Planeten. Besonders die Tiefsee ist schwer zu erreichen. Dort ist es dunkel, kalt und der Wasserdruck ist enorm. Forschende brauchen Spezialschiffe, Kameras und Tauchroboter, um überhaupt hinzukommen.

Bei einer Expedition im Mar-del-Plata-Unterwassercanyon vor Argentinien wurden 2025 viele Tiere gesammelt und gefilmt. Im Jahr 2026 untersuchten Fachleute diese Proben gemeinsam. Das Ergebnis: 57 Arten und fünf Gattungen wurden als neu für die Wissenschaft erkannt. [1] [2]

„Entdeckt“ heißt nicht unbedingt: Noch nie von einem Menschen gesehen

Das ist ein wichtiger Unterschied. Vielleicht hat ein Fischer ein Tier schon einmal gesehen. Vielleicht gibt es sogar ein Foto. Wissenschaftlich neu ist eine Art erst dann, wenn Fachleute zeigen können, dass sie sich von bereits bekannten Arten unterscheidet und sie sauber beschreiben.

Dafür vergleichen sie Körpermerkmale, vorhandene Sammlungen, Fachliteratur und oft auch Erbgut. Diese Arbeit heißt Taxonomie.

Warum dauert das so lange?

Weil „sieht anders aus“ nicht reicht. Tiere derselben Art können unterschiedlich groß, jung oder alt sein. Männchen und Weibchen können verschieden aussehen. Manche Arten unterscheiden sich äußerlich kaum, genetisch aber deutlich.

Beim Workshop in Buenos Aires arbeiteten 20 Taxonominnen und Taxonomen sowie weitere Forschende zusammen. Sie nutzten verschiedene Methoden und trugen die Ergebnisse in eine offene Datenplattform ein. [2]

Was wurde gefunden?

Unter den neuen Arten sind winzige Krebstiere, Korallen, Seefedern, Stachelhäuter und Seegurken. Eine auffällige Seegurke bekam den Arbeitsnamen „Loki“, weil ihre Fortsätze an Hörner erinnern. [2]

Spannend ist auch, wie wenig untersucht war: Bei einer Gruppe winziger Krebstiere wurde während des Workshops nur ein Teil der gesammelten Proben angeschaut. Trotzdem fanden die Forschenden dort schon zahlreiche neue Arten. [2]

Warum ist ein Name wichtig?

Eine Art zu beschreiben ist mehr als Namensgebung. Erst wenn Wissenschaftler wissen, welche Arten wo leben, können sie Veränderungen vergleichen: Verschwindet etwas? Taucht es woanders auf? Reagiert ein Lebensraum auf Erwärmung, Fischerei oder Verschmutzung?

Artenkenntnis ist deshalb ein bisschen wie eine Inventarliste der Natur. Wenn du nicht weißt, was im Raum steht, merkst du schwer, wenn etwas fehlt.

Werde für zehn Minuten Taxonom

Such draußen drei Blätter derselben Baumart oder drei ähnliche Muscheln. Beschreibe Unterschiede, ohne Wörter wie „schön“ oder „komisch“ zu benutzen. Miss Größe, zähle Strukturen, beschreibe Form und Farbe.

Dann frag dich: Reichen deine Unterschiede, um von drei Arten zu sprechen? Wahrscheinlich nicht. Genau deshalb brauchen echte Artbeschreibungen so viel Vergleichsarbeit.